Sigismund Şlomo Freyd 6 may 1856-cı ildə Moraviyanın Frayberq şəhərində, sonra Habsburq İmperiyası, indiki Pribor Çexiyada anadan olub. O, Yakob Freydin və onun üçüncü arvadı Amalianın (ərindən 20 yaş kiçik) oğlu idi.
Sigismundun iki ögey qardaşı, Emmanuel və Filip, anası ilə demək olar ki, eyni yaşda idi. Bu qeyri-adi vəziyyət Freydin Edip kompleksinə yönəlmiş ailə münasibətlərinin öyrənilməsinə göstərdiyi marağın izahı ola bilər.
1859-cu ildə Freyd ailəsi ilə birlikdə Almaniyanın Leypsiq şəhərinə, 1860-cı ildə isə Vyanaya köçdü və 1938-ci ilə qədər burada qaldı. 1877-ci ildə adını Ziqmund Freyd olaraq dəyişdirdi. 1873-cü ildə Vyana Universitetində tibbi tədqiqatlar üzrə təhsil almağa başladı.
Tələbə ikən Freyd 1881-ci ildə elmi dərəcəsi alan Ernst von Brücke-nin rəhbərliyi altında mərkəzi sinir sistemi ilə bağlı tədqiqatlar apardı. 1882-1883-cü illərdə Teodor Meynertin Psixiatriya Klinikasında işlədi, sonra Parisdəki Salpetriere klinikasında Charcot ilə birlikdə təhsil aldı ( 1885). 1886-cı ildə Marta Bernays ilə evləndi və altı övladı oldu.
Ziqmund Freyd psixoanaliz sahəsində tədqiqatlarına 1880-ci illərdə, həm Avropa, həm də Amerikanın əqli qüsurlu insanlar üçün sığınacaq islahatını gördükləri və anormal psixoloji vəziyyətlərə, xüsusən də ruhi xəstəliklərə maraq göstərdiyi əsrin sonunda başlamışdır. Freyd, Breuerin isteriyanı hipnozla müalicə etmə üsulu haqqında məqalələri oxuduqdan sonra psixoanalizin öyrənilməsinə müraciət etdi.
Freyd və Breuer birlikdə 1895-ci ildə “İsteriya haqqında araşdırmalar”ı nəşr etdilər. Elə həmin il Freyd yuxunu təhlil edə bildi. Sonrakı beş ildə (1895-1900) o, daha sonra psixoanaliz nəzəriyyəsi və praktikasına daxil edilmiş konsepsiyaların əksəriyyətini işləyib hazırladı.
